Ascensores que funcionan sólo con agua y energía solar

Desde la d&eacute;cada de los setenta, el movimiento ecologista ha ido en aumento y logr&oacute; arraigarse en la opini&oacute;n p&uacute;blica, cuesti&oacute;n que oblig&oacute; a las autoridades competentes a sensibilizarse acerca del tema del cuidado medioambiental y a buscar otras fuentes de generaci&oacute;n de energ&iacute;a alternativas. Las investigaciones en torno a uso de &quot;energ&iacute;as limpias&quot;, empezaron a representar un porcentaje apreciable dentro de las pol&iacute;ticas destinadas a I+D en numerosos pa&iacute;ses, tanto desarrollados como emergentes y en v&iacute;as de desarrollo, que vieron en el uso de sus recursos naturales, una fuente para crear nuevas formas de energ&iacute;a y como una v&iacute;a de aceleraci&oacute;n hacia el progreso en la regi&oacute;n. Aumento del consumo mundial de energ&iacute;as renovables &uacute;ltimos 50 a&ntilde;os (Fuente: BPS Statistical Reviews of World Energy). En el &aacute;mbito de las &quot;energ&iacute;as limpias&quot;, las investigaciones sobre fusi&oacute;n nuclear han progresado, lo que permite pensar en ella como una futura alternativa. No obstante, los problemas que a&uacute;n persisten en su producci&oacute;n menoscaban su viabilidad t&eacute;cnica y econ&oacute;mica, debido a la alta peligrosidad que entra&ntilde;a su producci&oacute;n. En consecuencia, las energ&iacute;as limpias renovables (aquellas provenientes del aprovechamiento de recursos naturales con bajo impacto ambiental), son la opci&oacute;n m&aacute;s consistente como alternativa a corto y mediano plazo frente al tradicional esquema de producci&oacute;n energ&eacute;tica contempor&aacute;nea, ya que dadas sus caracter&iacute;sticas, se adaptan mejor a una pol&iacute;tica cuyos objetivos sean el desarrollo sostenible, la que entre sus m&aacute;ximos anhelos incluye la erradicaci&oacute;n de la pobreza, el fomento de formas de vida saludable, acceso a energ&iacute;as sostenibles y reducci&oacute;n de las desigualdades entre naciones. En este contexto, el arquitecto brit&aacute;nico Michael Lloyd, elabor&oacute; una propuesta de dise&ntilde;o que incorpora el ahorro energ&eacute;tico como una de sus principales preocupaciones, lo que a la larga inspirar&iacute;a la materializaci&oacute;n de su obra; un ascensor que funciona s&oacute;lo con agua y energ&iacute;a solar. Una idea como esta, utilizada en millones de casas y edificios de hasta tres pisos, reducir&iacute;a enormemente el gasto energ&eacute;tico en el mundo fue su reflexi&oacute;n. &iquest;C&oacute;mo funciona este &quot; ingenio ecol&oacute;gico&quot;? Este innovador invento consta de una torre y una cabina de acero, paneles de plexigl&aacute;s (polimetilmetacrilato), una bomba de agua de 800 Watts, paneles solares y aluminio reciclable. El ascensor utiliza el peso del agua para movilizar la cabina. El agua es bombeada mediante energ&iacute;a solar que realimenta constantemente mediante contrapesos el sistema, para compensar as&iacute; las subidas y bajadas del elevador. El ascensor funciona mediante dos paneles solares localizados en su parte superior, que proporcionan la energ&iacute;a necesaria a un motor que controla un conjunto de 4 piscinas llenas de agua, las que act&uacute;an por contrapeso para balancear la carga de la cabina de ocupantes a trav&eacute;s de un sistema de poleas 2x1 y as&iacute; alcanzar las diferentes cotas de elevaci&oacute;n del terreno. Los tanques de agua se llenan cuando llegan al punto m&aacute;s alto de su recorrido mediante un efecto cascada, proceso que puede ser visto tanto desde el interior como del exterior del elevador, pues todo el mecanismo queda al descubierto a trav&eacute;s de los paneles de polimetilmetacrilato transparente. Un tanque de cabecera se encuentra en la parte superior del armaz&oacute;n de la torre de acero que sostiene la cabina. Dos tanques de almacenamiento fijos se ubican en la parte inferior de la estructura, uno debajo de cada tanque de contrapeso. Cuando la cabina del ascensor se encuentra en el nivel inferior de la caja, ambos tanques de contrapeso se localizar&aacute;n en la parte superior de la torre. En ese instante, se liberan las v&aacute;lvulas ubicadas en la parte inferior del tanque de cabecera, las cuales comienzan a llenar de agua los tanques suspendidos aumentando su peso y de esta forma &eacute;stos comienzan su descenso, mientras que la cabina empieza a ascender con sus ocupantes dentro. Para efectuar la operaci&oacute;n inversa, es decir, que los tanques vuelvan a subir y el elevador a bajar, en la parte inferior de los contenedores de contrapeso se dise&ntilde;aron sendas v&aacute;lvulas para dejar escurrir el agua y de esta manera disminuir su peso, permitiendo que la cabina vuelva a ascender por efecto de la gravedad. Una bomba de agua de 800 Watts que funciona con energ&iacute;a solar, empuja el l&iacute;quido de vuelta al dep&oacute;sito de cabecera para reanudar el ciclo. Un sistema de paneles con c&eacute;lulas fotovoltaicas permiten que la radiaci&oacute;n proveniente del sol se transforme en energ&iacute;a el&eacute;ctrica, donde cada c&eacute;lula contiene cilicio semiconductor, lo que las convierte en materiales fotosensibles, es decir elementos con la propiedad de conducir electricidad cuando son expuestos a la luz o al calor del sol. Las c&eacute;lulas solares est&aacute;n provistas de dos capas; donde una est&aacute; cargada negativamente, mientras la otra sostiene una carga positiva. Tan pronto como la luz del sol irradia las c&eacute;lulas, se genera una tensi&oacute;n de voltaje entre ambas capas, produciendo descargas el&eacute;ctricas en su interior. Un inversor de corriente alterna del cual est&aacute;n provistos los sistemas fotovoltaicos completa el dispositivo que adapta la corriente el&eacute;ctrica para su posterior uso industrial. Una iniciativa ecol&oacute;gica que se dise&ntilde;&oacute; pensando en el ahorro energ&eacute;tico y en las dificultades de desplazamiento sufridas por personas discapacitadas en terrenos con desnivel y de la que su art&iacute;fice, el arquitecto Lloyd se&ntilde;ala: &quot;A pesar de que el mundo del dise&ntilde;o y la ingenier&iacute;a han investigado acerca del uso de la potencia del agua en el funcionamiento de ascensores, creemos que nadie hab&iacute;a creado antes un elevador de accionamiento hidr&aacute;ulico por gravedad para un uso tan cotidiano. Adem&aacute;s de neutralizar la emisi&oacute;n de carbono, el uso de agua y de energ&iacute;a solar implica que el dise&ntilde;o puede ser utilizado en pa&iacute;ses en v&iacute;as de desarrollo donde el acceso a la red el&eacute;ctrica puede ser limitado o inexistente&quot;. Para Lloyd un punto clave de este proyecto es que se trat&oacute; de una verdadera fraternidad entre arquitectos y personas con discapacidad para resolver un problema de &iacute;ndole pr&aacute;ctica que luego evolucion&oacute; hacia una idea de &quot;econom&iacute;a sustentable&quot;, que prescinde del uso de combustibles f&oacute;siles y del sistema el&eacute;ctrico interconectado para su funcionamiento.DCC

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